PERSONNE ET LES AUTRES VINCENT MEESSEN AND GUESTS

 

Belgian Pavilion
56th international art exhibition - Biennale di Venezia
9 May - 22 November 2015
Curator: Katerina Gregos

The Belgian Pavilion at the 56th Venice Biennale will present the work of the Belgian artist Vincent Meessen (Baltimore, 1971, lives in Brussels), together with international guest artists. His project Personne et les autres breaks with the tradition of Belgium’s representation in Venice to date, which has mostly featured solo or duo exhibitions of Belgian artists. The artist’s project, selected to represent Belgium at the Biennale, challenges the notion of national representation, by moving away from the traditional format of a solo show and opening up to include multiple positions and voices.
Working in close collaboration, Meessen and Brussels-based curator Katerina Gregos have developed an international, thematic, discursive, contemplative group exhibition of a poetic as well as political nature, which is grounded in research-based practices. The exhibition welcomes ten other artists from four continents and – for the first time in the Pavilion – artists from Africa, all of whose work has probed the question of colonial modernity, and most of who are producing new work for the exhibition.
The title of the exhibition, Personne et les autres, is borrowed from a lost play by André Frankin, a Belgian art critic affiliated with the Lettrist and Situationist Internationals. The exhibition takes the history of the Belgian Pavilion and the international context of the Biennale (both derived from the colonial exhibitions and world expositions) as its points of departure to explore the consequences of political, historical, cultural and artistic entanglements between Europe and Africa during the time of colonial modernity, and in its aftermath. The Belgian Pavilion itself was the first foreign Pavilion to be built in the Giardini in Venice, during the reign of King Leopold II. Meessen’s own work and artistic research have consistently explored and questioned the history and afterlife of colonial modernity.

Vincent Meessen / Thela Tendu

 
Der Künstler wird zum Kurator
12.2.2015, 15:14 Uhr
Vincent Meessen macht uns in der Kunsthalle Basel mit dem Werk von Thela Tendu bekannt. Das tut der belgische Künstler auf derartig vielschichtige Weise, dass uns fast schwummrig wird – wir am Schluss aber trotzdem überzeugt sind. Von Karen N. Gerig

Philipp Hänger: Ein-, Auf- und Durchblicke: Die Ausstellungsarchitektur von Vincent Meessen in der Kunsthalle Basel.
Ein-, Auf- und Durchblicke: Die Ausstellungsarchitektur von Vincent Meessen in der Kunsthalle Basel. (Bild: Philipp Hänger)
Nehmen wir es vorweg: Wenn man Vincent Meessens Ausstellung in der Kunsthalle Basel wirklich verstehen will, dann kommt man nicht umhin, sich zumindest den Saaltext zu Gemüte zu führen. Denn was der Belgier in den fünf Räumen, die ihm zugewiesen wurden, installiert hat, ist derartig vielschichtig, dass selbst mit Anleitung kaum alles gesehen und gelesen werden kann.

Davon sollte man sich nun aber nicht abschrecken lassen – denn auch wenn man nicht gern lesen mag, so gibt es vielerlei zu sehen und zu entdecken.

Ein Widerspruch? Keineswegs. Es folgt der Versuch einer Erklärung.



Fünf Räume, die fast alle demselben visuellen Muster folgen. Konstruktionen aus Holz und Platten in Silber, Schwarz und Weiss. Bilder mit geometrischen Mustern, die eindeutig von Hand gezeichnet sind. Filmprojektionen, in denen visuelle Tests mit Afrikanern durchgeführt werden. Studien in Buchform, die von solchen Tests berichten. Kleine Objekte aus Holz, die einen rituellen Charakter besitzen. Eine Soundinstallation, die in abstrakter Form Wortfetzen und Klänge miteinander verbindet.
Meessen bedient sich der unterschiedlichsten Medien. Bald wird klar, dass er hier mehr als Kurator denn als Autor der Werke fungiert. Die Zeichnungen an den Wänden sind gezeichnet mit dem Namen Thela Tendu, die Bücher stammen von André Ombredane, der identisch ist mit dem Herrn weisser Hautfarbe, der in den Filmen die Tests durchführt.


Bücher von André Ombredane auf einer Tischarchitektur. (Bild: Philipp Hänger)